Le défi

Ce qu'Andrew Narkewicz avait fait avec Sky Pilot est courant pour de nombreuses startups qui envisagent peut-être de se retirer : créer une entreprise que quelqu'un souhaite acheter plutôt qu'une entreprise que vous souhaitez vendre.

Ayant grandi dans le Colorado en tant que snowboardeur passionné, il ne pensait pas pouvoir bientôt canaliser son énergie dans la création d'une application Shopify très prisée. Après avoir travaillé dans le domaine des technologies financières peu après avoir obtenu un diplôme de sciences spécialisées à l'Université de la Colombie-Britannique, il a mis sa passion croissante au service de ses amis pour lancer leurs sites Web.

Lorsqu'un ami qui dirigeait un site contenant de nombreuses vidéos proposant des astuces et des temps forts en matière de snowboard a contacté Narkewicz, ils ont décidé qu'une boutique Shopify serait idéale pour cette entreprise, mais ils ont rencontré un problème : il n'était pas simple de trouver un moyen de permettre aux visiteurs d'accéder à leurs didacticiels après les avoir achetés.

« Une fois que j'ai pris conscience du problème, je n'ai pas pu le lâcher », déclare-t-il. « J'ai veillé très tard pour essayer de résoudre le problème. Finalement, je l'ai fait pour mon ami, et c'est ainsi que Sky Pilot est né. À partir de là, j'ai continué. »

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La solution

Sky Pilot permet aux commerçants de proposer une livraison numérique reprenant l'apparence de la marque, puis permet aux visiteurs de télécharger des PDF, des images, des fichiers musicaux, des vidéos, des livres électroniques et bien plus encore. « Certaines personnes l'utilisent pour vendre des patrons de tricot sur des PDF », explique Narkewicz, « dans le cadre d'ateliers photo que tout le monde peut télécharger ».

Narkewicz a travaillé assidûment pour perfectionner son expertise de développeur afin de créer une application fiable et créative, ce qui devrait être la première leçon à tirer pour quiconque cherche à vendre son produit : assurez-vous que votre produit a été affiné et peaufiné à un point tel que les prétendants potentiels puissent en reconnaître le potentiel avant même de l'examiner en profondeur.

Sept ans plus tard, Sky Pilot, toujours un one-man show dirigé par le fondateur, a obtenu 94 critiques cinq étoiles sur sa page Shopify, et de nombreux articles louaient l'efficacité de Sky Pilot. Et les acheteurs potentiels n'ont pas tardé à envoyer un e-mail à Narkewicz pour se renseigner sur une acquisition.

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La vente

Quand Narkewicz cherchait à vendre son application Shopify Sky Pilot, qui permet aux commerçants de proposer aux clients la possibilité de télécharger n'importe quel fichier. Il recherchait un acheteur en qui il pouvait avoir confiance et respecter. Il recherchait également une entreprise capable de défendre sa technologie et d'en tirer profit à long terme.

En 2021, il entrait dans une ère marquée par une recrudescence des activités de fusions et acquisitions qui devrait continuer à s'accélérer en 2022. Valeur globale des transactions en 2021 a grimpé en flèche 71 % de plus que l'année précédente, dépassant les 1 000 milliards de dollars pour la première fois, et le secteur de la technologie a représenté 20 % du total des transactions de fusions et acquisitions dans le monde en termes de valeur.

En outre, un KPMG rapport note que plus de 80 % des dirigeants affirment s'attendre à une nouvelle hausse des valorisations en 2022.

Sky Pilot était recherché par « plusieurs entreprises », affirme-t-il, mais il a rapidement découvert que plusieurs d'entre elles proposaient des offres peu onéreuses qu'il n'avait aucune intention d'envisager sérieusement.

Il se souvient que d'autres prétendants potentiels au commerce électronique ont déclaré qu'ils reprendraient les négociations lorsque Sky Pilot se développerait, et « j'ai fini par trouver le processus tellement épuisant », ajoute-t-il.

En 2021, lorsque Shop Circle a entamé des discussions avec le développeur de logiciels basé à Whistler, en Colombie-Britannique, il s'est immédiatement senti à l'aise dès la première rencontre. « Je voyais qu'ils voulaient donner un bon accueil à l'application, qu'ils n'allaient pas la négliger ou la placer au second plan de leur liste de priorités », déclare-t-il.

« J'ai senti que je pouvais leur faire confiance et ils ont été réactifs, contrairement à certains acheteurs potentiels qui m'ont dit qu'ils pourraient me recontacter dans environ trois mois », se souvient Narkewicz.

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L'avenir

En tant que personne profondément déterminée à voir l'avenir de son application prospérer, il était impératif qu'il trouve un acheteur en qui il puisse avoir confiance, dès le départ. « Je n'ai pas eu à convaincre Shop Circle de la valeur de Sky Pilot. Ils l'ont vu tout de suite. »

Désormais membre de la suite d'applications Shopify intuitives de Shop Circle, Sky Pilot a gagné en popularité depuis sa mise en ligne en 2013, attirant de grandes marques, des sites Web de célébrités et de puissants studios de production et de films.

Au début, Narkewicz n'avait pas l'habitude de remettre les clés, mais en tant que vendeur pour la première fois, il était également enthousiaste à l'idée de se lancer dans un nouveau projet tout en sachant que son premier enfant, comme certains entrepreneurs appellent leur première vente, serait entre de bonnes mains.

En ce qui concerne l'avenir de Sky Pilot, il souhaite continuer à voir l'application s'améliorer, et il considère le fait de s'éloigner des activités principales de l'entreprise comme une opportunité pour Shop Circle de développer l'application avec une nouvelle perspective et de continuer à innover sur « ce qui intéresse les clients, à savoir l'expérience de télécharger/diffuser des fichiers et des vidéos numériques rapidement et efficacement ».